Pour fabriquer des charpentes traditionnelles, on utilise des essences de bois. Les bois utilisés sont très divers, et varient fortement en fonction des époques et des régions. On compte deux principaux types d’essences de bois : les essences résineuses, et les essences feuillues caduques.

Essences résineuses

Les essences résineuses les plus utilisées sont celles du sapin, de l’épicéa, du mélèze, du pin et du Douglas. Les essences feuillues caduques les plus utilisées sont celles du chêne, de l’orme, du châtaigner et du peuplier tremble.

Le sapin offre un bois blanc mat tendre et homogène. Plus gras, le pin dégage des odeurs de résine très prononcées et arbore des canaux résinifères nombreux et très visibles. Le Douglas quant à lui fournit une essence résineuse résistante aux insectes et aux champignons. Son bois est plus dur et plus dense que celui des autres essences de résineux.

Essences feuillues caduques

En ce qui concerne les essences feuillues caduques, le chêne se distingue par son odeur caractéristique de tanin. Il résiste peu aux attaques d’insectes et de champignons. Brun jaunâtre au coeur, plus clair à l’aubier, le bois de chêne se reconnaît à ses rayons médullaires très marqués et visibles sur les coupes en bout.

La châtaigner quant à lui présente de nombreux points communs avec le chêne, mais se distingue par une coloration plus rouge et par l’absence d’aubier. Il se conserve très bien, et sa mécanique est semblable à celle du chêne.

Le terme de charpenterie désigne le métier du charpentier. Il consiste à fabriquer les charpentes et à les installer. À l’origine, il s’agit d’un métier de bois, puisque les charpentes étaient jadis toujours constituées de bois. Notons que la menuiserie-charpenterie est un savoir-faire inscrit à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France. Cependant, la révolution industrielle a entraîné l’apparition d’autres matériaux tels que la fonte, l’acier, le fer forgé ou le béton armé.

Le charpentier

Le charpentier s’occupe de fabriquer les charpentes de toiture, les pans de bois servant à fabriquer des murs, les planchers, les échafaudages, les escaliers, et les fondations en pieux de bois frettés.

A noter

Cependant, le charpentier ne s’occupe pas que de bâtiments. Il fabrique aussi les vannes des écluses en bois et les Ponts en bois. Dans l’Antiquité et au Moyen Âge, le charpentier s’occupait aussi de fabriquer les machines de guerre en bois. Jusqu’au XIXème siècle, il était aussi chargé de fabriquer les machines et engins telles que les grues qui étaient en bois. La charpenterie de marine est une discipline soeur qui consiste à fabriquer les bateaux en bois.

La charpente en bois traditionnelle est constituée de fermes, de pannes et de chevrons.

La ferme est l’élément essentiel d’un comble ou d’une toiture. Elle transmet le poids général de la couverture aux porteurs verticaux tels que les murs et les poteaux. Généralement, elle repose sur les poteaux, les murs porteurs ou la panne sablière. De plus, elle se compose d’un assemblage de plusieurs pièces de bois massif : les arbalétriers, l’entrait, le poinçon, les contrefiches, les jambes de force, les diagonales et les potelets. Ces différentes pièces sont assemblées par embrèvement, boulonnage, ou clouage.

Pannes

Les pannes servent à assurer la liaison entre les fermes. On en distingue trois types différents. La sablière est posée sur les murs. Les pannes ventrières sont positionnées en milieu de pan de toit. La panne faîtière est située en haut de toi (faîtage). Les charges des chevrons transitent vers les fermes par les pannes.

Chevron

Le chevron sert à répartir le poids de la toiture sur les pannes. On le dispose dans le sens de la pente avec une distance d’axe en axe (entraxe) de 50 à 60 centimètres en fonction du type de couverture. Enfin, les liteaux sont posés sur les chevrons afin de recevoir les matériaux de couverture.

Contreventement

En plus de ces éléments constitutifs, on utilise des pièces de contreventement pour protéger les combles des déformations permanentes ou occasionnelles. Par exemple, il est possible de rigidifier la ferme à l’aide de pièces de triangulation que l’on appelle les “ aiguilles “. Il peut s’agir de poinçons, de contrefiches, de jambes de force, ou encore de blochets.

Fermes

Les fermes sont aussi contreventées dans le sens longitudinal par des pièces qui les relient entre elles obliquement ou qui les relient aux pannes. Ces pièces peuvent aussi servir à relier les pannes entre elles.

Chevrons formant ferme

Historiquement, en France, les charpentes de bois étaient constituées dans certaines régions de « chevrons formant ferme ». Il s’agit de petites fermes constituées à chaque paire de chevrons. Cependant, cette disposition a pratiquement cessé en France à la fin du Moyen Âge. Elle a en revanche perduré en Europe Centrale jusqu’au XXème siècle, et a donné naissance à la charpente contemporaine de fermettes constituée sur le même principe, avec des pièces de plus faible épaisseur et des assemblages industriels.

On distingue deux principaux types de charpentes : charpente traditionnelle et fermette. La charpente traditionnelle est celle que l’on retrouve sur les maisons les plus anciennes. Elle laisse la possibilité d’aménager les combles.

La fermette quant à elle est fabriquée à l’aide d’une méthode américaine standardisée qui s’est imposée dans les années 1950. Il s’agit de charpentes préfabriquées.

Il est important de rénover la charpente en bois pour éviter les dégradations en tout genre. En cas de problème, vous devrez changer la charpente et il s’agit d’une opération extrêmement compliquée.

Pour éviter de se retrouver dans cette situation, il convient de surveiller plusieurs points. Il est conseillé de faire des vérifications au moins une fois par an. Pour une inspection approfondie, vous pouvez faire appel à un professionnel.

Humidité

Vérifiez que la charpente n’est pas humide. Si c’est le cas, cela signifie que l’étanchéité du toit est mauvaise. Empressez-vous de détecter la zone ou pièce à réparer. Si vous ne traitez pas la fuite, le bois risque de pourrir.

Nuisibles

Vous pouvez ausculter le bois à l’aide d’un maillet pour détecter la présence éventuelle de nuisible. Si vous repérez des trous ou des sciures, il s’agit probablement de traces de parasites. Les parasites affaiblissent la charpente, et causent divers problèmes. Pour remédier au problème, vous devrez traiter le bois à l’aide de produits adaptés. En général, un traitement est efficace pour une durée de 10 à 20 ans. La longévité du traitement dépend toutefois de la méthode et des matériaux utilisés.

Autres signes de délabrement

Si la charpente s’affaisse, cela signifie que son poids est alourdi par divers facteurs tels que la mousse ou l’accumulation d’eau. Cela peut être très dangereux, car votre toit peut s’effondrer. Dépêchez-vous de remédier au problème.

Aménagement des combles

La rénovation d’une charpente peut aussi être entreprise dans le cadre d’un aménagement des combles perdus. En effet, vous devrez modifier ou surélever la structure de votre charpente et prévoir des aménagements pour les ouvertures. Il s’agit donc d’une bonne occasion d’en profiter pour vérifier l’état de la charpente et éventuellement procéder à une rénovation ou à des traitements.

Pour rénover la charpente, il faudra avant tout la faire examiner par un professionnel tel qu’un charpentier ou autre expert. Et pour cause, ce dernier pourra détecter les problèmes et les solutions à apporter. Lui seul pourra déterminer si la charpente doit être rénovée en partie ou en intégralité.

Une charpente peu éclatante

Avant de faire venir un expert, vous pouvez procéder à quelques actions simples en fonction des dégradations constatées. Si les poutres manquent d’éclat, vous pouvez tout d’abord les sabler pour leur redonner un aspect naturel ou les blanchir à l’aide d’une peinture micro-poreuse.

Bois affaiblis

Si vous constatez la présence de pièces de bois rongées ou affaiblies, vous pouvez procéder à un cerclage métallique ou remplacer la pièce. Le décapage et le bûchage du bois permettent aussi d’éliminer les parties vermoulues. Vous pouvez aussi mettre à nu le bois sain et renforcer les parties qui en ont besoin.

Vous commencez cruellement à manquer d’espace avec la famille qui s’est beaucoup agrandie ? Les combles peuvent très bien se transformer en une pièce habitable. En cherchant un petit peu, vous pourrez même y retrouver tout un potentiel qui leur permet de devenir des espaces de vie confortables.

Attention, toutefois, à ne pas intervenir vous-même et laisser les professionnels s’en charger, car il faudra toucher à la charpente pour pouvoir transformer convenablement vos combles. Ce procédé n’est pas à prendre à la légère, car la structure de la charpente a été créée pour supporter le poids de plusieurs éléments sans provoquer le moindre incident.

Les charpentes traditionnelles sont les plus faciles à aménager, car elle présente déjà un plancher. La charpente fermette en bois, par contre, est plus complexe à transformer. Elles requièrent plusieurs modifications de par leur structure en W constituée d’éléments qui traversent la surface entière. Quant aux charpentes métalliques, celles-ci se dévoilent techniquement commodes en transformation. Elles se composent généralement de poutres métalliques qui accordent une structure avec ou sans murs porteurs. Donc, plus facile à être transformé en un espace de vie.